Betain, også kendt som trimethylglycin (TMG), er en aminosyre, der stammer fra glycin, den enkleste proteinogene aminosyre. Det er en organisk kemisk forbindelse, der tilhører den store gruppe af betainer - zwitterioner, der indeholder både positivt og negativt ladede fragmenter (, der ikke støder op til hinanden, som det er tilfældet med ylider). Selv om mange af os ikke er klar over dets eksistens, spiller betain en vigtig rolle i vores krop. Det produceres sammen med cholin, eller B4-vitamin, som er særligt vigtigt for gravide kvinder. Navnet betain stammer fra dets isolering fra rødbeder, som anses for at være den bedst kendte naturlige kilde til dette stof. Som følge heraf vinder betain popularitet blandt de forskellige kosttilskud, der findes på markedet, delvis på grund af dets helt naturlige sammensætning.
Betain som medicin
Vi støder ofte på navne som Betaine HCL, en naturligt forekommende komponent i mavesaft. Det spiller en rolle i fordøjelsen og fremmer optagelsen af næringsstoffer. Det var tilgængeligt i håndkøb indtil 1993, hvor det blev fjernet fra listen over kosttilskud af den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) på grund af dets opfattede manglende effektivitet. Men, undersøgelser i 2014 bekræftede, at det er effektivt til at forbedre pH-værdien i maven.
Betain med pepsin er en anden naturligt forekommende komponent i mavesaft. Begge stoffer er særligt nyttige i optagelsen af calcium, vitamin B12, jern, og proteiner. Pepsin er i sig selv et fordøjelsesenzym, der nedbryder proteiner til mindre elementer, så de let kan optages i tyndtarmen. Det findes i maven på mennesker og mange dyr og udskilles af maveslimhinden som et inaktivt proenzym.
Betains funktion
Selvom betain måske ikke er velkendt, anses det for at være meget vigtigt. Det har en betydelig indvirkning på mange biokemiske processer og kan transportere forskellige molekyler, og påvirke deres binding. For eksempel kan, lette bindingen af brint og kulstof. En proces, der påvirkes af betain, er methyleringsreaktionen af homocystein aminosyrer , der skaber methionin. Methionin, en ofte undervurderet aminosyre, er ansvarlig for den interne kreatinproduktion, som øger muskelstyrken og -massen, samt proteinsyntesen, især translation.
Betaines egenskaber
Rødbeder, og dermed betain, spiller ikke en væsentlig rolle i vores kostvaner, hvilket er en fejl, da de er rige på leverbeskyttende stoffer, fedtforbrændingsmidler, og bakteriehæmmende forbindelser. Betain har to interessante egenskaber: Det kan trænge dybt ind i levercellerne, og aktivere regenerering af methionin. Da leveren er ansvarlig for at indfange og neutralisere giftstoffer, er det afgørende, at den fungerer korrekt, hvilket kan understøttes ved at tilføre betain til kroppen. Betain i rødbeder hjælper også cholin, som nedbryder fedt i leveren. Rødbeder, der indeholder betain, kan være et vigtigt element i kosten for mennesker, der lider af fedme og overvægt.
Betain som træningstilskud
Det er vigtigt ikke at bruge betain for ofte. Det er bedst at planlægge doser, der tages to til tre gange om dagen. Overdosering af dette stof kan forårsage diarré eller maveproblemer. Betain bør kombineres med stoffer som kreatin. Doseringen, eller den mængde, vi tager, er også vigtig. Det daglige behov for betain varierer fra et til tre gram. Til træning, skal det tages halvanden time før og efter træning.
